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為微軟尋找領(lǐng)導(dǎo)者的任務(wù)落到了65歲的約翰•湯普森(John Thompson，見上圖)身上。湯普森是微軟董事會成員，去年接替微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾•蓋茨(Bill Gates)成為董事長。
湯普森選擇由薩蒂亞•納德拉(Satya Nadella)出任微軟首席執(zhí)行官。今年7月，納德拉得出結(jié)論：諾基亞是一個沉重負擔(dān)，于是減記了幾乎全部諾基亞資產(chǎn)，同時裁掉了這家芬蘭公司7800個職位。此舉是對微軟在智能手機領(lǐng)域稱雄這一目標(biāo)的徹底否定。
但是，在問及是否現(xiàn)在認為收購諾基亞是一個代價高昂的錯誤時，湯普森表示對這筆交易“不后悔”。
湯普森說：“我會永遠舉手贊成這筆交易。沒人愿意減記78億美元，但沒人想要……限制選擇自由。”
“那時我們正在物色CEO……如果我們當(dāng)時說，‘哎呀，我們不打算繼續(xù)進行諾基亞收購交易，因為史蒂夫宣布他要退休了，我們要等新CEO站穩(wěn)了腳跟再說’……我們可能會發(fā)現(xiàn)買不到諾基亞了。”
湯普森表示，他支持納德拉的路線改變，作為“重塑微軟”整體努力的一部分。在過去一年半時間里，微軟已經(jīng)裁掉了逾2.5萬個職位，將廣告業(yè)務(wù)交給美國在線(AOL)，并決定向消費者免費提供最新版本的操作系統(tǒng)Windows 10。
湯普森說：“我對薩蒂亞給予高度肯定，因為他說‘等一下，我們不能繼續(xù)這么做’。”他表示，自己的角色相當(dāng)于“薩蒂亞的教練或?qū)?rdquo;，同時讓這位首席執(zhí)行官作出重大戰(zhàn)略決策。
但熟悉湯普森的人表示，他不止是個傾聽者。他在重組董事會方面發(fā)揮的關(guān)鍵作用(包括鮑爾默的引退以及蓋茨決定辭去董事長)給了納德拉更多空間去重建公司。
微軟希望通過出售云計算產(chǎn)品軟件許可來增加營收，比如它的Office 365辦公套裝，以及Azure在線存儲業(yè)務(wù)。
湯普森說：“整個世界正走向云計算。如果我們不大舉押注云計算，還能把押注什么?”
但他承認，該戰(zhàn)略要想取得成功，微軟需要營造一個更“開放”的文化環(huán)境，愿意面向多種軟件平臺和設(shè)備構(gòu)建軟件以及服務(wù)，無論這些平臺和設(shè)備的制造者是誰。
湯普森表示，納德拉“在18個月里在硅谷花的時間超過史蒂夫在五年里花的時間。”
微軟已經(jīng)推出了能夠在蘋果(Apple) iOS以及谷歌(Google)安卓移動操作系統(tǒng)上運行的Office產(chǎn)品，同時還發(fā)布了工具，讓軟件開發(fā)人員可以構(gòu)建能在Windows 10等微軟平臺上運行的軟件。
旨在締造一個更隨和、更協(xié)作的微軟的戰(zhàn)略會否奏效?湯普森說：“只能讓時間來證明�，F(xiàn)在是否為時已晚?我不知道。如果是，那么兩三年后我們就可見分曉。”
納德拉在運籌帷幄時或許可從湯普森的經(jīng)歷借鑒一二。湯普森曾在IBM當(dāng)了28年高管，后又在計算機安全軟件公司賽門鐵克(Symantec)擔(dān)任了10年的首席執(zhí)行官。外界對湯普森給予肯定，認為他明智地精簡了業(yè)務(wù)，放棄或售出一些部門(比如構(gòu)建軟件開發(fā)工具的部門)，專注于網(wǎng)絡(luò)安全產(chǎn)品。
2008年湯普森從賽門鐵克辭職時，該公司年收入已從6億美元增加到60億美元。不過他在執(zhí)掌賽門鐵克期間也不是沒犯過錯誤，比如賽門鐵克斥資100億美元收購的數(shù)據(jù)存儲公司Veritas Software，上月被私人股本集團凱雷(Carlyle)以80億美元接手。
2010年，湯普森成為Virtual Instruments首席執(zhí)行官，這是一家云計算初創(chuàng)企業(yè)，總部設(shè)在圣何塞。該公司為私人持股，自2008年成立以來總共產(chǎn)生了3.5億—4億美元營收，但尚未實現(xiàn)盈利。
作為高科技行業(yè)最知名的非裔美國人之一，湯普森承認自己比較特殊。但他為科技公司缺乏非裔人才提出辯解，稱“工程人才庫缺乏豐富的多樣性”，他建議各大院校要加大努力來豐富這一人才庫。
湯普森回顧上世紀(jì)70年代自己加入IBM時，留著“800磅重的爆炸頭，一臉大胡子，(穿著)花襯衫和喇叭褲。”
他說：“當(dāng)時要說我會去IBM工作，我會覺得是個玩笑。可是一旦我進了那兒我就發(fā)現(xiàn)，天啊，這家公司真?zhèn)ゴ螅夜纠镉泻芏嗳嗽敢鈳椭?hellip;…我覺得對于每一個非裔美國人，每一個有色人種，或每一位女性來說，如果他們選擇從事這一職業(yè)，都會得到同樣的機會。”
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